Vor jeder Reise steht die Überlegung, wo die Reise hingehen soll und wann sie stattfinden soll. Das hängt natürlich vom Budget ab, aber auch von der besten Reisezeit für ein Urlaubsland.
Oft sind Schnäppchen zu machen, wenn man außerhalb der Hauptreisezeit verreist, allerdings sollte man dann auch bedenken, dass das Urlaubsland sich dann unter Umständen nicht von der schönsten Seite zeigt und nur eingeschränkt für alle Aktivitäten zu gebrauchen ist. So kann in Phuket im Sommer die Strömung so stark sein, dass Baden nicht sicher ist, oder ein Urlaub in der Karibik fällt zur Hurricane-Saison ins Wasser.
Die beste Reisezeit muss aber andererseits auch nicht die Hauptsaison sein. Denn dann kann es sein, dass man doppelt soviel bezahlt, wie nötig wäre, und ein vollkommen überlaufenes Urlaubsziel vorfindet, aber keine Vorteile dabei hat. So sind beispielsweise Hotels in Hawaii zu Weihnachten und Ostern oder auch im August besonders teuer und viel besucht, weil besonders dann viele US-Amerikaner Urlaub haben und verreisen können.
Wer günstig buchen will, der sollte sich darauf einstellen, auf Pauschalangebote bei Fernreisen zu verzichten. Diese erweisen sich nämlich bei genauerer Betrachtung meist als teurer im Vergleich zum eigens zusammengestellten Urlaub mit den gleichen Eigenschaften.
Hat man ein konkretes Ziel im Auge, kann man nicht so günstig verreisen, als wenn man sich mehrere Ziele zur Auswahl lässt, weil man bei der Planung nicht so flexibel ist.
Am besten gelingt ein günstiger Urlaub, wenn man sich ausgiebig über mehrere mögliche Zielorte informiert, um sich dann, wenn ein gutes Angebot kommt, schnell entscheiden zu können. Das heißt, dass folgende Fragen schon im Vorwege geklärt sein sollten: Welche Ziele (z. B. in der Karibik) kommen für mich in Frage? Gibt es günstige Hotels, Appartements oder Pensionen? Was kosten Hotels mit meinen Ansprüchen ungefähr an diesem Ort? Wo liegen die Hotels? Mit welchen weiteren Kosten (Essen, Mietwagen, Ausflüge, Eintritte, etc.) muss ich rechnen?